●子どもらが夏休み明けに提出する自由研究の二大テーマといえば、「昆虫」と「恐竜」でしょう。
そのためか、この時期の博物館は、昆虫や恐竜の企画展が目白押しです。
今夏は、国立科学博物館が「恐竜博２０１９」展を開催中。
その監修者である真鍋真（まなべまこと）氏の関連講演を聴講してきました。
●デイノニクス（恐ろしいツメ）と命名された肉食恐竜の化石が発見されたのは、ちょうど５０年前のことです。
この発見により、新しい恐竜のイメージが確立。
つまり、「ノッソリ動くハ虫類系」から「すばやくエモノを狩る鳥類系」へのモデルチェンジです。
●デイノニクスは、飛びゲリでカギヅメを突きたてる攻撃を得意とし、群れで狩りをしたらしい。
また、シッポはダランと引きずったりせず、ピンと張って、頭部とのバランスをとっていたとのこと。
なるほどなぁ……幼少期に読んだ恐竜図鑑などには、登場しなかったキャラクターだと思いました。
●講演では、タマゴを温めてふ化させる習性、羽毛をまとった化石の確認、鳴管（めいかん）という発声器官の進化など、「鳥類恐竜起源説」を裏づける今日の恐竜学をお勉強。
女性学者による命名第一号の恐竜「デイノケイルス」のエピソードや、北海道で見つかった国内初の大型恐竜「むかわ竜」の最新情報も面白かったです。
●なお、一番印象深かったのは、講師の真鍋氏が恐竜を紹介する際に口にする「この子はねぇ」という言いぶりでした。
飼っているイヌやネコを、わが子のように「この子ったら……」という人はよくいますけれど、恐竜をそんなふうに呼ぶのは、おそらく恐竜博士くらいのもの。
●帰宅後、体長３メートル前後あったらしいデイノニクス攻略刀法を思案しつつ、「トリのルーツとされる恐竜のお肉はどんな味だろう？」と、グルメ考にもふけりました。
仕事で参加できなかった妻は、「たいていの場合、地鶏よりブロイラーのほうが美味しいんだよ」と、地鶏を引き合いに出して、恐竜の味わいには否定的。
だとすると、地鶏肉が好きな私は、恐竜もいける口かも知れません。
